La tirette (insertion alternée)

Une bande se ferme pour des travaux, un accident bloque la bande de droite, une route passe de trois à deux bandes : la circulation se resserre et ralentit fortement. Dans ce cas, le Code de la route impose le principe de la tirette. Si votre bande se termine, vous continuez dessus jusqu’au rétrécissement et vous vous intercalez juste devant celui-ci. Si vous roulez sur la bande qui continue, vous laissez passer tour à tour un conducteur qui s’intercale. Un de chaque bande, comme les dents d’une fermeture à glissière. Cette règle figure à l’article 12bis du Code de la route.

Qu’est-ce que la tirette ?

En Belgique, on appelle « tirette » la fermeture à glissière. Le nom décrit bien la règle : deux files se rejoignent en une seule, un véhicule de chaque côté à la fois. On parle aussi d’insertion alternée.

L’article 12bis du Code de la route contient deux obligations, une pour chaque bande :

• le conducteur qui roule sur une bande qui prend fin, ou sur laquelle la circulation est interrompue, ne s’intercale sur la bande libre voisine que juste devant le rétrécissement ;
• les conducteurs de la bande libre lui cèdent, tour à tour et juste devant le rétrécissement, la priorité.

La tirette n’est pas une simple politesse entre conducteurs. C’est une règle de circulation, qui vaut dans les trois régions. Elle est inscrite dans le Code de la route depuis une dizaine d’années : l’institut Vias a marqué ses 10 ans en février 2024.

Quand la tirette s’applique-t-elle ?

Deux conditions doivent être réunies en même temps :

1. La circulation est fortement ralentie. On roule au pas, en accordéon, ou on s’arrête souvent.
2. Une bande prend fin ou la circulation y est interrompue. Il faut donc au moins deux bandes dans le même sens avant le rétrécissement.

La foire aux questions officielle de codedelaroute.be cite trois exemples typiques : une bande de circulation qui s’interrompt, un accident qui provoque un ralentissement important, une bande fermée pour des travaux. Elle précise aussi que la tirette ne doit pas être appliquée quand le trafic est fluide.

La tirette s’applique-t-elle ?

Situation	Tirette ?	Ce que vous faites
Bande fermée pour travaux, file à l’arrêt ou presque	Oui	Chacun garde sa bande jusqu’au rétrécissement, puis insertion un par un
Accident qui bloque la bande de droite, gros ralentissement	Oui	Même chose : la circulation est interrompue sur une bande
La route passe de 3 à 2 bandes à l’heure de pointe, trafic très ralenti	Oui	Insertion alternée juste devant le rétrécissement
La même route à 22 h, trafic fluide	Non	Vous changez de bande à temps : c’est une manœuvre, vous cédez le passage
Bretelle d’accès à l’autoroute, même embouteillée	Non	Le signal B1 vous oblige à céder le passage aux conducteurs déjà sur l’autoroute

Comment savoir qu’une bande va se terminer ?

Plusieurs signaux vous préviennent. Le signal F79, sur fond orange, annonce lors de travaux la réduction du nombre de bandes, à la distance indiquée. Le signal F97, sur fond bleu, indique un rétrécissement qui a l’importance d’une bande de circulation (art. 71).

• F79Préavis de réduction du nombre de bandes (travaux)
• F97Rétrécissement ayant l'importance d'une bande de circulation

Au sol, des flèches de rabattement blanches peuvent compléter la ligne discontinue. Elles annoncent que le nombre de bandes utilisables dans votre sens va diminuer (art. 77.2). Un signal de danger A7a, A7b ou A7c peut aussi annoncer un rétrécissement de la chaussée, et le signal A31 des travaux.

• MQ-FLECHES-RABATTEMENTFlèches de rabattement
• A7cRétrécissement de la chaussée (par la droite)
• A31Travaux

Ces signaux vous informent. Ils ne remplacent pas la règle : si le trafic est fortement ralenti, vous appliquez la tirette ; s’il est fluide, vous changez de bande à temps en cédant le passage.

Sur la bande qui se termine : rester jusqu’au rétrécissement

C’est le point qui surprend le plus. Beaucoup de conducteurs se rabattent dès qu’ils voient le panneau, parfois un kilomètre avant. Ce n’est pas ce que prévoit le Code. Le conducteur de la bande qui prend fin continue sur sa bande jusqu’au rétrécissement. Il s’intercale seulement juste devant celui-ci.

Concrètement, sur une route régionale wallonne où la bande de droite est fermée pour un chantier :

1. Restez sur votre bande et avancez au rythme de la file, même si la bande voisine paraît plus rapide.
2. Allumez votre clignotant à l’approche du rétrécissement, assez tôt pour que le conducteur de la bande libre comprenne votre intention.
3. Repérez le véhicule derrière lequel vous allez vous placer : celui de la bande libre qui passe juste avant vous.
4. Intercalez-vous juste devant le rétrécissement, en douceur, sans forcer le passage et sans vous arrêter longtemps avant.
5. Coupez votre clignotant une fois l’insertion terminée.

Pas une manœuvre, mais le clignotant reste obligatoire

Changer de bande est normalement une manœuvre : celui qui manœuvre doit céder le passage aux autres usagers (art. 12.4). Le Code prévoit une exception : changer de bande en application de la tirette n’est pas une manœuvre. C’est logique, puisque l’article 12bis règle lui-même qui passe.

L’obligation d’annoncer un déplacement latéral, elle, reste entière. Avant tout mouvement qui vous déplace sur le côté, vous l’indiquez suffisamment à temps avec vos feux indicateurs de direction, et vous les coupez une fois le mouvement terminé (art. 13). Vias le rappelle : en tirette, vous mettez votre clignotant.

Sur la bande qui continue : laisser passer tour à tour

La tirette crée aussi une obligation pour ceux qui roulent sur la bande libre. Juste devant le rétrécissement, ils doivent céder tour à tour la priorité à un conducteur qui s’intercale (art. 12bis, al. 2). Le rythme est simple : un véhicule de la bande libre, un véhicule de la bande qui se termine, et ainsi de suite.

Trois réflexes à adopter :

• Laissez l’espace nécessaire devant vous à l’approche du rétrécissement, pour qu’un véhicule puisse s’insérer sans freiner brusquement.
• Laissez passer un conducteur, pas toute la file. Céder « tour à tour » ne veut pas dire céder à tout le monde.
• Ne collez pas au véhicule qui vous précède pour empêcher l’insertion. Le conducteur qui reste sur la bande qui se termine ne « triche » pas : il applique la loi.

Pourquoi s’insérer au dernier moment ?

La règle paraît contre-intuitive. Elle a pourtant de bonnes raisons.

• Les deux bandes servent jusqu’au bout. Si tout le monde se rabat tôt, la bande qui se termine reste vide sur des centaines de mètres, pendant que l’autre file s’allonge. Avec la tirette, la file est répartie sur deux bandes.
• L’insertion devient régulière. Un seul endroit, un rythme connu, un véhicule de chaque côté : chacun sait quand c’est son tour.
• Moins de conflits. Les changements de bande éparpillés sur un kilomètre, chacun cherchant un trou, provoquent des freinages brusques et des tensions. La tirette les remplace par une règle claire.
• C’est plus équitable. Personne n’a à « négocier » sa place : le Code a déjà décidé qui passe.

Les conducteurs belges en sont largement convaincus : selon la même enquête Vias, 84 % jugent le principe efficace et 97 % en ont déjà entendu parler. Mais 76 % se disent agacés quand d’autres l’appliquent mal. Bien connaître la règle évite donc aussi bien des tensions.

Deux bandes fermées : d’abord la droite, ensuite la gauche

Sur une chaussée à trois bandes, un chantier peut fermer à la fois la bande de gauche et celle de droite. La seule bande libre est alors celle du milieu. Le Code fixe l’ordre : les conducteurs de la bande libre cèdent d’abord la priorité à un conducteur qui se trouve sur la bande de droite, ensuite à un conducteur qui se trouve sur la bande de gauche (art. 12bis, al. 2).

La règle de base ne change pas : l’insertion se fait juste devant le rétrécissement, une voiture à la fois, clignotant allumé.

Ce qui n’est pas une tirette

Le trafic fluide : un changement de bande ordinaire

Quand la circulation roule normalement, il n’y a pas d’alternance obligatoire. Le conducteur de la bande qui disparaît change de bande comme d’habitude. C’est une manœuvre : il met son clignotant, il cède le passage aux véhicules de la bande qu’il rejoint et il choisit un moment où il peut le faire en sécurité (art. 12.4). Les flèches de rabattement l’aident à anticiper. Ne pas céder le passage lors d’une manœuvre est une infraction du 2e degré.

Dans un trafic fortement ralenti, en revanche, l’article 12bis ne vous permet de vous intercaler que juste devant le rétrécissement. Un rabattement anticipé n’est pas couvert par la tirette : vous ne bénéficiez d’aucune alternance et, comme pour tout changement de bande, vous devez céder le passage.

L’entrée d’autoroute : le B1 décide

C’est la confusion la plus répandue. Une bande d’accélération qui rejoint l’autoroute n’est pas une tirette. Chaque entrée d’autoroute comporte un signal B1, qui impose de céder le passage aux usagers qui s’y trouvent déjà (foire aux questions de codedelaroute.be). Le B1 ne cesse pas de s’appliquer quand l’autoroute est embouteillée : Vias rappelle qu’il faut toujours céder le passage aux conducteurs qui s’y trouvent déjà.

Les conducteurs déjà sur l’autoroute peuvent faciliter votre insertion par courtoisie, mais ils n’y sont pas obligés. Selon Vias, 15 % des conducteurs pensent à tort qu’ils doivent se déporter pour laisser entrer ceux qui arrivent par la bretelle. Les règles d’insertion sont détaillées dans la leçon L’autoroute.

Les bandes de sélection avant un carrefour

Une bande marquée d’une flèche au sol (tourner à gauche, aller tout droit) ne « prend pas fin » : elle mène à une direction. Vous suivez la direction indiquée sur la bande où vous vous trouvez (art. 77.1). Couper les autres bandes au dernier moment n’a rien à voir avec la tirette. Voir la leçon Bandes de circulation, files et voies réservées.

Remonter la file par où on ne peut pas rouler

La tirette se fait entre deux bandes de circulation. Elle ne permet jamais de remonter la file par un autre chemin :

• la bande d’arrêt d’urgence : y circuler est interdit, sauf aux véhicules prioritaires en mission urgente et, dans les conditions prévues, aux services requis et aux dépanneuses (art. 9.7) ;
• une zone hachurée (lignes blanches obliques) : on ne peut ni y circuler, ni s’y arrêter (art. 77.4) ;
• la bande bus : elle ne fait pas partie de la chaussée et la remonter pour gagner des places n’est jamais permis (art. 72.5) ;
• le couloir de secours : il est réservé aux secours, aux services requis et aux dépanneuses (art. 2.70 et 9.8).

Tirette, agents et signalisation : qui a le dernier mot ?

La tirette est une règle de circulation. Comme toutes les règles, elle cède devant la signalisation et devant les personnes habilitées à régler la circulation (art. 6).

• Agent qualifié ou signaleur de chantier. S’il vous fait signe d’attendre ou de passer, vous obéissez, même si cela ne suit pas l’alternance. Ne pas obéir aux injonctions d’un agent qualifié (art. 4.1) ou aux indications d’un surveillant de chantier (art. 41.3.1) est une infraction du 3e degré.
• Signaux lumineux au-dessus des bandes. Une flèche orange oblique vous demande de quitter la bande dans le sens indiqué. Une croix rouge signifie sens interdit sur cette bande : vous devez l’avoir quittée avant d’arriver sous le signal (art. 62bis). La tirette ne vous autorise jamais à rouler sous une croix rouge.
• Marquages. Une ligne blanche continue, une ligne orange continue ou une ligne de clous orange de chantier ne se franchit pas (art. 72.2, 73). Vous vous intercalez là où le marquage le permet.

• SL-BANDE-FLECHE-ORANGEFlèche oblique orange vers le bas au-dessus d'une bande
• SL-BANDE-CROIXCroix rouge au-dessus d'une bande de circulation

Si un véhicule prioritaire arrive avec son avertisseur sonore spécial, vous lui dégagez le passage et, au besoin, vous vous arrêtez (art. 38). C’est aussi une faute grave à l’examen. Voir la leçon Les véhicules prioritaires.

La tirette à l’examen théorique : 1 point ou 5 points ?

À l’examen théorique, vous partez de 50 points et il en faut au moins 41. Une erreur ordinaire coûte 1 point. Une erreur sur une question qui porte sur une infraction du 3e ou du 4e degré, ou sur le dépassement de la vitesse maximale autorisée, coûte 5 points, et deux fautes graves entraînent l’échec. Ce barème est le même à Bruxelles, en Wallonie et en Flandre.

La tirette elle-même (art. 12bis) ne figure pas parmi les infractions des 3e et 4e degrés. Une erreur sur la tirette coûte donc 1 point. Mais les situations de bouchon mêlent souvent la tirette à d’autres règles, dont certaines sont des fautes graves.

Bouchons et rétrécissements : ce qui coûte 1 point et ce qui coûte 5 points à l’examen

Comportement	Référence	Classement	À l’examen
Se rabattre trop tôt ou empêcher l’insertion en tirette	Art. 12bis	Pas 3e ni 4e degré	Erreur ordinaire (−1)
S’intercaler sans clignotant	Art. 13	Pas 3e ni 4e degré	Erreur ordinaire (−1)
Trafic fluide : changer de bande sans céder le passage	Art. 12.4	2e degré	Erreur ordinaire (−1)
Entrée d’autoroute : ne pas céder le passage malgré le B1	Art. 67.3 (B1)	2e degré	Erreur ordinaire (−1)
Rouler sur une zone hachurée pour gagner des places	Art. 77.4	Pas 3e ni 4e degré	Erreur ordinaire (−1)
Remonter la file par la bande d’arrêt d’urgence	Art. 9.7	3e degré	Faute grave (−5)
Rouler sous une croix rouge allumée	Art. 62bis, 1°	3e degré	Faute grave (−5)
Franchir une ligne blanche continue, une ligne orange continue ou des clous orange	Art. 72.2, 73	3e degré	Faute grave (−5)
Ne pas obéir à un agent qualifié ou à un surveillant de chantier	Art. 4.1, 41.3.1	3e degré	Faute grave (−5)
Ne pas dégager le passage à un véhicule prioritaire qui utilise son avertisseur spécial	Art. 38	3e degré	Faute grave (−5)

La liste complète est expliquée sur la page Fautes graves au permis théorique.

La méthode en quatre questions

Devant un rétrécissement, sur la route comme à l’examen, posez-vous ces questions dans l’ordre :

1. Un agent, un signaleur ou un signal lumineux de bande règle-t-il la situation ? Si oui, vous le suivez.
2. Est-ce une entrée d’autoroute ? Si oui, le B1 s’applique : vous cédez le passage.
3. La circulation est-elle fortement ralentie ? Si non, vous changez de bande à temps, en cédant le passage.
4. Si oui, sur quelle bande suis-je ? Bande qui se termine : je roule jusqu’au rétrécissement et je m’intercale, clignotant allumé. Bande libre : je laisse passer un conducteur, puis je passe.

Pour aller plus loin, lisez les leçons Bandes de circulation, files et voies réservées, Manœuvres, sortie de propriété et marche arrière et Les marquages routiers.