Changer de direction

En bref : pour changer de direction, vous suivez toujours la même séquence. Vous regardez (rétroviseurs, angle mort), vous annoncez (clignotant, à temps), vous vous placez (au bord droit pour tourner à droite, vers le milieu ou au bord gauche pour tourner à gauche), puis vous tournez à allure modérée en cédant le passage. Vous laissez passer trois catégories d’usagers : les conducteurs qui viennent en face quand vous tournez à gauche, les cyclistes et piétons qui continuent tout droit à côté de vous, et les piétons qui traversent la rue où vous entrez. Ces trois obligations sont des fautes graves à l’examen.

Cette leçon suit l’article 19 du Code de la route (arrêté royal du 1er décembre 1975). Il s’applique de la même façon à Bruxelles, en Wallonie et en Flandre.

Pourquoi tourner est un moment délicat

Quand vous roulez tout droit, les autres usagers peuvent prévoir votre trajectoire. Quand vous tournez, vous la modifiez : vous ralentissez devant ceux qui vous suivent, vous coupez la route de ceux qui continuent tout droit et vous entrez dans une rue où des piétons traversent peut-être.

Le Code de la route en tire une logique simple : celui qui change de direction s’adapte aux autres. Il prévient, il se place pour gêner le moins possible et il cède le passage à ceux qui gardent leur trajectoire.

La séquence en cinq temps

Observer, annoncer, se placer, céder le passage, tourner à allure modérée : le tableau ci-dessous résume ce que l’article 19 impose à chaque étape. Les sections suivantes détaillent chaque point.

Tourner à droite ou à gauche : ce que le Code impose

Étape	Tourner à droite	Tourner à gauche
Annonce	Clignotant droit, à temps (art. 19.2, 1°)	Clignotant gauche, à temps (art. 19.3, 1°)
Placement	Serrer le plus possible le bord droit de la chaussée (art. 19.2, 2°)	Double sens : se porter vers la gauche sans gêner ceux d’en face. Sens unique : serrer le bord gauche (art. 19.3, 2°)
Vitesse	Allure modérée (art. 19.2, 3°)	Allure modérée (art. 19.3, 4°)
Trajectoire	Aussi courte que possible (art. 19.2, 4°)	Aux carrefours, aussi large que possible pour aborder la nouvelle chaussée par la droite (art. 19.3, 5°)
Céder le passage	Cyclistes et piétons qui longent la chaussée ; piétons qui traversent la rue où vous entrez (art. 19.4 et 19.5)	Les mêmes, plus les conducteurs qui viennent en sens inverse (art. 19.3, 3°)

Avant de tourner : vérifier que c’est sans danger

Le conducteur qui veut tourner à droite ou à gauche pour quitter la chaussée doit d’abord s’assurer qu’il peut le faire sans danger pour les autres usagers, en tenant compte particulièrement des possibilités de ralentissement de ceux qui le suivent (art. 19.1). La même règle vaut si vous voulez ranger votre véhicule du côté gauche d’une chaussée à sens unique.

Exemple : sur une chaussée de la périphérie de Charleroi, vous apercevez au dernier moment la rue où vous devez tourner. Si vous freinez fort sans prévenir, le scooter qui vous suit risque de vous heurter. Mieux vaut continuer et faire un détour que tourner brutalement.

En pratique : un coup d’œil au rétroviseur intérieur, puis au rétroviseur du côté où vous tournez. Pour tourner à droite, ajoutez un bref regard par-dessus l’épaule droite juste avant de tourner : c’est là qu’un cycliste peut se trouver sans apparaître dans le rétroviseur. Ce geste n’est pas écrit dans le Code, mais il vous aide à respecter l’obligation de céder le passage (art. 19.1 et 19.4).

Annoncer : le clignotant, à temps

Vous indiquez votre intention suffisamment à temps au moyen des feux indicateurs de direction du côté où vous tournez ou, à défaut et si possible, par un geste du bras. L’indication doit cesser dès que le mouvement est accompli (art. 19.2, 1°, art. 19.3, 1° et art. 13). « À temps » veut dire avant de ralentir et avant de vous placer, pour que les autres comprennent ce que vous allez faire.

Un clignotant oublié après le virage trompe ceux qui attendent à la rue suivante : ils peuvent croire que vous allez encore tourner.

Le cas du rond-point

Le Code règle expressément le giratoire. Entrer dans un rond-point est un changement de direction qui n’implique pas l’usage des indicateurs de direction. Sortir d’un rond-point est un changement de direction qui implique leur usage (art. 19.2, 1°). Vous mettez donc le clignotant droit avant la sortie que vous allez prendre. Le texte n’interdit pas de clignoter en entrant : il ne l’exige simplement pas. Les autres règles du giratoire sont expliquées dans la leçon Le rond-point.

Tourner à droite

Serrer le bord droit de la chaussée

Le conducteur qui tourne à droite doit serrer le plus possible le bord droit de la chaussée (art. 19.2, 2°). Vous laissez ainsi la place à ceux qui continuent tout droit et vous empêchez un deux-roues de se glisser entre vous et le trottoir. Ne pas le faire est une infraction du 2e degré.

Attention : serrer le bord droit de la chaussée ne vous autorise pas à rouler sur la piste cyclable. La piste cyclable ne fait pas partie de la chaussée (art. 2 du Code de la route).

Tourner au plus court

Le virage à droite s’exécute aussi court que possible (art. 19.2, 4°). Vous arrivez ainsi sur la partie droite de la rue où vous entrez. Exception : si, sur cette nouvelle chaussée, chacun peut choisir sa bande selon sa destination ou si la circulation se fait en files (art. 9.4 et 9.5), vous pouvez rejoindre la bande qui convient à votre destination.

Le cycliste qui continue tout droit passe avant vous

Le conducteur qui change de direction doit céder le passage aux conducteurs et aux piétons qui circulent sur les autres parties de la même voie publique (art. 19.4). La situation typique : vous tournez à droite, et un cycliste continue tout droit sur la piste cyclable à votre droite. Il garde sa trajectoire, vous coupez la sienne : il passe avant vous. Il en va de même pour un cyclomotoriste sur la piste, pour un piéton qui marche sur le trottoir dans le même axe, ou pour un trottinettiste.

Le camion ou le bus qui se déporte vers la gauche

Un véhicule long ne peut pas toujours serrer le bord droit. Le Code permet alors à son conducteur de se porter vers la gauche avant de tourner à droite, lorsque la disposition des lieux ou les dimensions du véhicule ou du chargement l’exigent (art. 19.2, 2°, al. 2). En contrepartie, il doit d’abord s’assurer qu’aucun conducteur qui le suit n’a commencé un dépassement, et il ne peut pas mettre en danger ceux qui circulent normalement sur la voie qu’il quitte (art. 19.2, 2°, al. 3). Ne pas respecter cette dernière obligation est une infraction du 3e degré : une faute grave à l’examen.

Pour vous, la leçon est double. Si un camion se décale vers la gauche à l’approche d’un carrefour avec le clignotant droit, il va probablement tourner à droite : ne vous placez pas à sa droite.

Tourner à gauche

Se placer : vers le milieu ou au bord gauche

Sur une chaussée à deux sens de circulation, le conducteur qui tourne à gauche se porte vers la gauche sans gêner les conducteurs venant en sens inverse (art. 19.3, 2°, a). Vous vous rapprochez du milieu de la chaussée, sans empiéter sur la partie réservée à ceux d’en face. Ceux qui vous suivent peuvent alors vous dépasser par la droite (art. 16.3, al. 2).

Sur une chaussée à sens unique, vous serrez le plus possible le bord gauche (art. 19.3, 2°, b). Exemple : sur un boulevard à sens unique à deux bandes à Bruxelles, vous rejoignez à temps la bande de gauche. Changer de bande est une manœuvre : vous cédez le passage à ceux qui roulent déjà sur cette bande (art. 12.4).

Le marquage au sol compte aussi. Une ligne blanche discontinue peut être franchie pour tourner à gauche (art. 72.3). Une ligne blanche continue ne peut jamais être franchie, et vous ne pouvez pas circuler à sa gauche quand elle sépare les deux sens (art. 72.2). Si une ligne continue vous empêche de tourner, vous continuez et vous faites un détour. Franchir une ligne continue est une infraction du 3e degré : une faute grave à l’examen. Voir aussi la leçon Les marquages routiers.

Céder le passage à ceux qui viennent en face

Le conducteur qui tourne à gauche doit céder le passage aux conducteurs venant en sens inverse sur la chaussée qu’il s’apprête à quitter (art. 19.3, 3°). Cela vaut pour les voitures, mais aussi pour les cyclistes, les cyclomotoristes et les motocyclistes, dont la vitesse est souvent mal estimée.

Deux idées reçues à oublier :

• Le feu vert ne change rien. Il vous autorise à passer, mais les conducteurs d’en face ont aussi le vert. Vous les laissez passer avant de tourner.
• La voie prioritaire ne change rien non plus. Votre priorité vaut face aux rues latérales, pas face aux usagers qui viennent d’en face sur votre propre route. La leçon Routes et voies prioritaires revient sur ce point.

Conseil de conduite : en attendant, placez-vous près du milieu, roues droites. Si vous êtes heurté par l’arrière pendant l’attente, des roues déjà braquées vers la gauche vous pousseraient vers les véhicules d’en face.

Tourner « large » aux carrefours

Aux carrefours, le virage à gauche s’exécute aussi largement que possible, de manière à aborder par la droite la chaussée dans laquelle vous vous engagez (art. 19.3, 5°). Couper le virage vous ferait arriver sur la partie gauche de la nouvelle rue, face aux véhicules qui en sortent. Même exception qu’à droite : si la nouvelle chaussée est organisée en bandes au choix ou en files (art. 9.4 et 9.5), vous rejoignez la bande qui convient à votre destination.

Les piétons qui traversent la rue où vous entrez

Le conducteur qui change de direction doit céder le passage aux piétons qui traversent la chaussée sur laquelle il va s’engager (art. 19.5). Le texte ne se limite pas aux passages pour piétons : un piéton qui traverse au coin de la rue, sans marquage, est aussi protégé.

Aux carrefours réglés par des feux ou par un agent, vous devez en outre laisser les piétons régulièrement engagés achever leur traversée, même si la circulation est ouverte dans votre sens (art. 40.4.1). C’est la situation typique du feu vert pour vous et du feu vert piéton pour la rue où vous tournez.

Le tram passe avant vous

Tout usager doit céder le passage aux véhicules sur rails et s’écarter de la voie ferrée dès que possible (art. 12.1). Quand vous tournez à gauche en traversant des voies de tram, ou à droite en coupant la trajectoire d’un tram qui continue tout droit, le tram passe d’abord, sauf si un agent ou des feux règlent autrement la circulation. Ne pas céder le passage au tram est en soi une infraction du 2e degré (art. 12.1). Mais un tram qui arrive en face sur la chaussée que vous quittez est aussi un conducteur venant en sens inverse : en tournant à gauche devant lui, vous enfreignez en plus l’art. 19.3, 3°, qui est du 3e degré. Considérez donc cette erreur comme une faute grave à l’examen. Détails dans la leçon Le tram.

Choisir sa bande, lire les flèches et les panneaux

Tourner depuis la bonne bande

Quand chacun peut choisir sa bande selon sa destination (en agglomération, art. 9.4) ou quand la circulation se fait en files (art. 9.5), vous ne pouvez tourner à droite que depuis la bande ou la file de droite, et à gauche que depuis la bande ou la file de gauche (art. 19.6). Placez-vous tôt : changer de bande au dernier moment est une manœuvre qui vous oblige à céder le passage (art. 12.4). Le sujet est développé dans la leçon Bandes de circulation, files et voies réservées.

Les flèches de sélection au sol

Des flèches blanches peintes à l’approche d’un carrefour indiquent la bande à suivre pour chaque direction. Au carrefour, vous devez suivre la direction, ou une des directions, indiquée sur la bande où vous vous trouvez (art. 77.1). Le signal F13 annonce ces flèches et impose le choix d’une bande (art. 71). Si vous êtes dans la mauvaise bande, vous suivez la flèche de votre bande et vous corrigez votre itinéraire plus loin.

Les panneaux qui interdisent de tourner

Les signaux C31a et C31b interdisent de tourner, au prochain carrefour, dans le sens indiqué par la flèche : à gauche pour le C31a, à droite pour le C31b (art. 68.3). L’interdiction ne vaut que pour ce carrefour. Le signal C33 interdit de faire demi-tour, du panneau jusqu’au prochain carrefour inclus. Ne pas respecter un C31 est une infraction du 1er degré.

• F13Annonce des flèches au sol et choix obligatoire d'une bande de circulation
• C31aInterdiction de tourner à gauche au prochain carrefour
• C31bInterdiction de tourner à droite au prochain carrefour
• C33Interdiction de faire demi-tour

La bande bus et le site spécial franchissable

Vous pouvez circuler sur une bande bus pour changer de direction à l’approche immédiate d’un carrefour (art. 72.5). Le texte ne fixe aucune distance : rejoignez-la juste avant le carrefour. Le site spécial franchissable, délimité par de larges lignes blanches continues ou par un damier, ne peut pas être emprunté pour préparer un changement de direction. Les autres véhicules peuvent seulement le traverser : aux carrefours, pour contourner un obstacle, ou pour entrer dans une propriété ou un emplacement de stationnement ou en sortir (art. 72.6). Pour tourner, vous le traversez donc au carrefour.

Les feux à flèche

Une flèche verte allumée en même temps que le feu rouge vous autorise à continuer, mais seulement dans la direction de la flèche, en cédant le passage aux conducteurs qui viennent régulièrement d’autres directions et aux piétons (art. 61.1, 5°). Avec le feu rouge, aller dans une autre direction ou ne pas céder le passage est une infraction du 3e degré : une faute grave à l’examen. Les autres feux sont expliqués dans la leçon Les signaux lumineux.

Les fautes graves de cette leçon

À l’examen théorique, une erreur sur une question qui porte sur une infraction du 3e ou du 4e degré coûte 5 points au lieu de 1, et deux fautes graves entraînent l’échec, quel que soit le reste de vos réponses. Dans ce chapitre, sont des fautes graves :

• en tournant à gauche, ne pas céder le passage aux conducteurs venant en sens inverse, y compris un tram qui arrive en face (art. 19.3, 3°) ;
• en changeant de direction, ne pas céder le passage aux conducteurs et piétons des autres parties de la voie publique, par exemple le cycliste sur la piste cyclable (art. 19.4) ;
• en changeant de direction, ne pas céder le passage aux piétons qui traversent la chaussée où vous entrez (art. 19.5) ;
• se porter vers la gauche pour tourner à droite sans s’assurer que personne n’a commencé à vous dépasser, ou en mettant en danger ceux qui circulent normalement (art. 19.2, 2°, al. 3) ;
• franchir une ligne blanche continue pour tourner (art. 72.2) ;
• au feu rouge avec flèche verte, aller dans une autre direction ou ne pas céder le passage (art. 61.1, 5°).

Ne sont pas des fautes graves : oublier le clignotant, tourner trop vite, couper le virage, tourner depuis la mauvaise bande, ignorer un C31 (1er degré), ne pas serrer le bord droit, ne pas céder le passage en changeant de bande, ou au tram quand il ne vient pas en face (2e degré). Ils coûtent 1 point à l’examen. La liste complète se trouve sur la page Fautes graves au permis théorique.

Une méthode pour les questions d’entraînement

1. Repérez votre trajectoire : d’où venez-vous, où allez-vous ? Tournez-vous à droite, à gauche, ou continuez-vous tout droit ?
2. Cherchez qui garde sa trajectoire : l’usager d’en face qui va tout droit, le cycliste sur la piste, le piéton qui traverse la rue où vous entrez. Si vous coupez sa route, il passe avant vous.
3. Vérifiez les signaux : un agent, un feu à flèche, un panneau C31 ou une ligne continue peuvent modifier ou interdire le mouvement.
4. Méfiez-vous des détails rassurants : un feu vert, un clignotant allumé ou une route prioritaire ne suppriment aucune obligation de céder le passage.

Pour aller plus loin, la leçon Le dépassement explique quand vous pouvez dépasser par la droite un conducteur qui tourne à gauche, et la leçon Cyclistes, speed pedelecs et trottinettes détaille les distances à respecter envers les deux-roues.