Les signaux lumineux (feux de circulation)

Un feu de circulation vous dit si vous pouvez franchir la ligne d’arrêt. Le rouge l’interdit. L’orange fixe l’interdit aussi, sauf si vous êtes déjà trop près pour vous arrêter en sécurité. Le vert l’autorise, sans vous dispenser de laisser passer les piétons et les cyclistes. Ces règles figurent aux articles 61 à 64 du Code de la route. Elles valent partout en Belgique, de jour comme de nuit, même quand la rue est vide. Et une erreur sur le feu rouge est une faute grave à l’examen théorique.

Pourquoi des feux, et où se placent-ils dans la hiérarchie ?

Un carrefour chargé, comme ceux de la petite ceinture à Bruxelles, ne peut pas fonctionner avec la seule priorité de droite. Les feux donnent son tour à chaque direction et protègent les piétons et les cyclistes qui traversent. Ils s’inscrivent dans un ordre précis :

1. les injonctions des agents qualifiés passent avant tout (art. 6.1) : si un policier vous fait signe de passer au rouge, vous passez ;
2. les feux qui fonctionnent passent avant les panneaux de priorité placés sur la même voie (art. 6.3) ;
3. la signalisation passe avant les règles générales, comme la priorité de droite (art. 6.2).

Voir les leçons Hiérarchie des règles et des signaux et Les agents qualifiés.

Le feu tricolore : disposition et ordre d’allumage

Dans un feu tricolore, le rouge est en haut, le jaune-orange au milieu et le vert en bas. Les flèches supplémentaires se trouvent sous le vert ou à côté de lui (art. 61.2). Retenir cette disposition vous aide quand le soleil est bas, derrière le feu, et que les couleurs se distinguent mal : c’est la position de la lampe allumée qui compte.

L’ordre d’allumage est fixé lui aussi : vert, puis orange, puis rouge, puis à nouveau vert (art. 61.3.1). Le Code ne prévoit pas de phase rouge et orange ensemble avant le vert. Conséquence pratique : un orange fixe annonce toujours le rouge. Ce n’est jamais le signal qu’il faut accélérer.

• SL-ROUGEFeu rouge
• SL-ORANGEFeu jaune-orange fixe
• SL-VERTFeu vert

Les trois feux du système tricolore (Code de la route, art. 61.1)

Feu	Ce qu’il signifie	Ce que vous faites	À l’examen
Rouge	Interdiction de franchir la ligne d’arrêt ou, à défaut, le feu	Vous vous arrêtez avant la ligne et vous attendez le vert	Faute grave (3e degré, −5)
Jaune-orange fixe	Même interdiction, sauf si vous êtes trop près pour vous arrêter en sécurité	Vous vous arrêtez si vous le pouvez sans danger ; sinon vous dégagez prudemment	Erreur ordinaire (2e degré, −1)
Vert	Autorisation de franchir le feu	Vous passez, en laissant passer les piétons engagés et les usagers que vous coupez en tournant	Selon la règle non respectée

Le feu rouge : on s’arrête avant la ligne d’arrêt

Le feu rouge interdit de franchir la ligne d’arrêt, cette ligne blanche continue tracée en travers de votre bande (art. 76.1). S’il n’y a pas de ligne, vous vous arrêtez avant le feu lui-même (art. 61.1, 1°). L’interdiction vaut dans toutes les directions : tout droit, à gauche et à droite.

Si un passage pour piétons se trouve à ce carrefour, vous vous arrêtez de toute manière avant ce passage quand la circulation est fermée dans votre sens (art. 40.4.1). Vous n’attendez donc pas le vert sur les bandes blanches du passage.

Pourquoi tant de rigueur ? Pendant votre rouge, d’autres usagers ont le vert et s’engagent sans vous attendre. Franchir le rouge, c’est risquer un choc latéral contre quelqu’un qui ne pouvait pas le prévoir.

Le sas pour cyclistes

À certains feux, deux lignes d’arrêt délimitent une zone marquée d’un vélo blanc : le sas pour cyclistes. Pendant le rouge, cyclistes et cyclomotoristes à deux roues s’y placent. En voiture, vous vous arrêtez devant la première ligne d’arrêt, même si le sas est vide (art. 77.6).

Le feu orange fixe : s’arrêter si c’est possible en sécurité

Le feu jaune-orange fixe a la même signification que le rouge, avec une seule exception. Si, au moment où il s’allume, vous êtes si près de la ligne que vous ne pouvez plus vous arrêter dans des conditions de sécurité suffisantes, vous pouvez continuer. À un carrefour, vous ne le traversez alors qu’à condition de ne pas mettre en danger les autres usagers (art. 61.1, 2°).

Demandez-vous : « Puis-je m’arrêter sans freinage brutal ? » Si oui, vous vous arrêtez. Exemple : sur une avenue de Charleroi, le feu passe à l’orange alors que vous êtes encore loin : vous freinez normalement. S’il passe à l’orange quand vous êtes presque sur la ligne, vous continuez, prudemment.

Le feu vert : une autorisation, pas une priorité absolue

Le feu vert signifie autorisation de franchir le signal (art. 61.1, 3°). C’est une permission, pas un ordre de foncer. Au vert, vous restez tenu par les autres règles :

• les piétons régulièrement engagés sur la chaussée doivent pouvoir terminer leur traversée à allure normale, même si la circulation est ouverte dans votre sens (art. 40.4.1) ;
• en tournant, vous cédez le passage aux piétons qui traversent la rue où vous vous engagez et aux cyclistes qui continuent tout droit sur la piste cyclable (art. 19.4 et 19.5) ;
• en tournant à gauche, vous cédez le passage aux conducteurs qui viennent en sens inverse (art. 19.3, 3°) ;
• vous ne vous engagez pas dans le carrefour si vous risquez d’y rester bloqué (art. 14.2).

Exemple : votre feu passe au vert à Liège, mais une personne âgée est encore au milieu du passage. Vous attendez qu’elle ait terminé.

Carrefour encombré : même au vert, on attend

Même si le feu vous y autorise, vous ne pouvez pas vous engager dans un carrefour si l’encombrement est tel que vous y seriez vraisemblablement immobilisé, en gênant ou en empêchant la circulation transversale (art. 14.2). Exemple : à un carrefour à feux du centre de Bruxelles, la file devant vous est à l’arrêt juste après le carrefour. Vous attendez avant la ligne d’arrêt qu’il y ait assez de place de l’autre côté. Sinon, quand votre feu passera au rouge, vous bloquerez ceux qui reçoivent le vert.

Déjà engagé quand le feu change : vous dégagez

Vous attendez au milieu du carrefour pour tourner à gauche et votre feu passe au rouge. Vous pouvez dégager le carrefour sans attendre que la circulation s’ouvre dans votre direction, sauf si un feu rouge placé à votre droite sur la voie que vous allez emprunter vous l’interdit (art. 14.1).

Certains carrefours ont une flèche verte d’évacuation, pointée vers la gauche et placée seule à la sortie du carrefour. Elle vous indique que les conducteurs qui viennent en face sont arrêtés par un feu rouge : vous pouvez dégager le carrefour en tournant à gauche (art. 62).

Les flèches lumineuses

Flèches rouges, orange et vertes

Le rouge, l’orange fixe et le vert peuvent prendre la forme de flèches. Elles ont la même signification que les feux ronds de la même couleur, mais seulement pour la ou les directions indiquées (art. 61.1, 4°). Exemple : une flèche rouge vers la gauche au-dessus de la bande de gauche vous interdit de tourner à gauche, pendant qu’une flèche verte vers le haut autorise les conducteurs de la bande voisine à continuer tout droit. Une flèche rouge a la même signification qu’un feu rouge pour la direction qu’elle indique : la franchir, c’est transgresser le feu rouge (art. 61.1, 1° et 4°), une infraction du 3e degré, donc une faute grave à l’examen (−5).

• SL-FLECHESFeux en forme de flèches (rouge, jaune-orange, verte)
• SL-FLECHE-VERTE-SUPPFlèche verte supplémentaire allumée avec le feu rouge ou orange
• SL-EVACUATIONFlèche d'évacuation d'un carrefour

La flèche verte allumée avec le feu rouge

C’est le cas le plus piégeux. Une ou plusieurs flèches vertes peuvent s’allumer en même temps que le feu rouge ou orange. Elles vous autorisent à continuer, mais uniquement dans la direction de la flèche, et à condition de céder le passage aux conducteurs qui viennent régulièrement d’autres directions et aux piétons (art. 61.1, 5°).

Exemple : feu rouge et flèche verte vers la droite. Vous tournez à droite après avoir laissé passer les piétons qui traversent la rue où vous vous engagez. Aller tout droit reste interdit.

Feux éteints ou orange clignotant : les panneaux reprennent la main

Quand des feux fonctionnent, les panneaux de priorité placés sur la même voie, comme le B1, le B5, le B9 ou le B15, n’ont plus d’effet (art. 6.3). Au vert, vous passez même s’il y a un B1 à côté du feu, en respectant les piétons. Au rouge, vous vous arrêtez même si vous êtes sur une route prioritaire.

Cette neutralisation cesse dès que les feux ne règlent plus la circulation :

• le feu orange clignotant autorise le passage en redoublant de prudence, mais il ne modifie pas les règles de priorité (art. 64.1). L’article 6.3 l’exclut expressément ;
• si les feux sont éteints, rien ne neutralise plus les panneaux, puisque seuls des feux en fonctionnement le font (art. 6.3).

Vous appliquez alors les panneaux de priorité placés au carrefour. S’il n’y en a aucun, c’est la priorité de droite qui s’applique (art. 12.3.1). Regardez donc toujours les panneaux fixés sous ou près des feux : ils servent précisément pour ces moments-là.

• SL-ORANGE-CLIGNFeu jaune-orange clignotant
• B1Cédez le passage
• B9Voie prioritaire

L’orange clignotant peut être un feu seul, deux feux alternés ou l’orange d’un feu tricolore en panne (art. 64.1) : la règle est la même. Voir les leçons La priorité de droite et Cédez le passage et STOP.

Le panneau de danger A33 annonce des feux que vous pourriez ne pas voir à temps. Il ne vous impose pas lui-même de vous arrêter.

Les feux qui ne s’adressent pas à vous

Plusieurs feux règlent la circulation d’autres usagers. Ne démarrez jamais sur un feu qui n’est pas le vôtre.

Feux réservés à d’autres usagers (Code de la route, art. 61 à 63)

Feu	Pour qui ?
Silhouette de vélo	Cyclistes et cyclomoteurs à deux roues (art. 61.1, 6°)
Vélo et piéton	Cyclistes, cyclomoteurs à deux roues autorisés sur la piste et piétons (art. 61.1, 8°, et 63.2)
Piéton rouge ou vert	Piétons ; le vert peut clignoter pour annoncer la fin de l’autorisation (art. 63.1)
Signes blancs sur fond noir	Bus et trams des services réguliers (art. 62ter)

• SL-VELOFeux pour cyclistes (silhouette de bicyclette)
• SL-VELO-PIETONFeu combiné cyclistes et piétons
• SL-PIETON-ROUGEFeu piéton rouge
• SL-PIETON-VERTFeu piéton vert

Pour les bus et les trams, la barre horizontale vaut le rouge, le rond l’orange et le triangle le vert (art. 62ter). Le tram peut avoir son triangle pendant que votre feu reste rouge. Voir la leçon Le tram.

• SL-TC-BARRE-HFeu transports en commun : barre horizontale
• SL-TC-CERCLEFeu transports en commun : cercle
• SL-TC-TRIANGLEFeu transports en commun : triangle sur pointe

Les cyclistes autorisés à franchir le rouge

Les panneaux B22 et B23 autorisent les cyclistes et les conducteurs de speed pedelecs à franchir le feu rouge ou orange pour tourner à droite (B22) ou continuer tout droit (B23), en cédant le passage aux autres usagers (art. 61.5 et 67.3). Ils restent valables quand les feux fonctionnent (art. 6.3). En voiture, ils ne vous concernent pas : attendez-vous à voir des cyclistes avancer pendant votre rouge. Voir la leçon Cyclistes, speed pedelecs et trottinettes.

• B22Cyclistes et speed pedelecs autorisés à franchir le feu rouge ou orange pour tourner à droite
• B23Cyclistes et speed pedelecs autorisés à franchir le feu rouge ou orange pour aller tout droit

Les feux au-dessus des bandes de circulation

Sur certaines routes, notamment des autoroutes, des signaux lumineux sont placés au-dessus de chaque bande. Ils indiquent si la bande est ouverte ou fermée (art. 62bis). Contrairement aux feux tricolores, ils ne rendent pas sans effet les panneaux de priorité (art. 6.3).

• Croix rouge : sens interdit sur cette bande. Vous ne pouvez pas y circuler, sauf dans les cas prévus à l’article 9.7, notamment les véhicules prioritaires en mission urgente.
• Flèche verte vers le bas : la bande est ouverte.
• Flèche orange oblique vers le bas, parfois clignotante : la circulation y est interdite, sauf pour quitter la bande dans le sens de la flèche. Vous vous rabattez dès que possible, en sécurité.

• SL-BANDE-CROIXCroix rouge au-dessus d'une bande de circulation
• SL-BANDE-FLECHE-VERTEFlèche verte vers le bas au-dessus d'une bande
• SL-BANDE-FLECHE-ORANGEFlèche oblique orange vers le bas au-dessus d'une bande

Les feux du passage à niveau

Deux feux rouges qui clignotent alternativement, typiques des passages à niveau, imposent à tous les usagers de s’arrêter avant la ligne d’arrêt ou, à défaut, avant le signal (art. 64.2). Un feu blanc lunaire clignotant, présent à certains passages à niveau, autorise au contraire à franchir le passage (art. 64.3). Même au feu blanc, ne vous engagez jamais si l’encombrement risque de vous immobiliser sur les voies (art. 20.4).

• SL-ROUGES-ALTERNESDeux feux rouges clignotant alternativement
• SL-BLANC-LUNAIREFeu blanc lunaire clignotant (passage à niveau)

Feux et note de l’examen : ce qui coûte 5 points

À l’examen, il faut au moins 41/50. Une erreur ordinaire coûte 1 point, une erreur sur une infraction du 3e ou du 4e degré 5 points, et deux fautes graves entraînent l’échec, dans les trois régions.

Signaux lumineux : degré de l’infraction et poids à l’examen

Infraction	Référence	Degré	À l’examen
Franchir un feu rouge	Art. 61.1, 1°	3e	Faute grave (−5)
Franchir une flèche rouge dans la direction qu’elle indique	Art. 61.1, 1° et 4°	3e	Faute grave (−5)
Flèche verte avec le rouge : autre direction ou pas de cédez-le-passage	Art. 61.1, 5°	3e	Faute grave (−5)
Circuler sous une croix rouge	Art. 62bis, 1°	3e	Faute grave (−5)
Ne pas laisser un piéton achever sa traversée, ou s’arrêter sur le passage au rouge	Art. 40.4.1	3e	Faute grave (−5)
Au vert ou à l’orange clignotant, tourner sans céder le passage au trafic d’en face, aux cyclistes ou aux piétons	Art. 19.3, 3°, 19.4 et 19.5	3e	Faute grave (−5)
S’engager au passage à niveau, feux rouges clignotants	Art. 20.3	4e	Faute grave (−5)
Franchir un feu orange fixe sans nécessité	Art. 61.1, 2°	2e	Erreur ordinaire (−1)
Flèche verte avec l’orange : autre direction ou pas de cédez-le-passage	Art. 61.1, 5°	2e	Erreur ordinaire (−1)
Orange clignotant : ne pas respecter un B1 ou la priorité de droite	Art. 64.1, 12.3.1	2e	Erreur ordinaire (−1)
S’engager au vert dans un carrefour encombré	Art. 14.2	1er	Erreur ordinaire (−1)
Avancer dans le sas pour cyclistes pendant le rouge	Art. 77.6	1er	Erreur ordinaire (−1)

La flèche rouge a la même signification que le feu rouge (art. 61.1, 4°) : la franchir, c’est transgresser le feu rouge, infraction du 3e degré (AR du 30 septembre 2005, art. 3, 36°). Le sas pour cyclistes (art. 77.6), lui, n’est classé ni au 2e, ni au 3e, ni au 4e degré : une erreur à son sujet coûte 1 point, ce n’est pas une faute grave. Respectez-le quand même : il permet aux cyclistes de se placer devant vous, bien visibles.

La méthode en quatre questions

1. Un agent règle-t-il la circulation ? Ses gestes passent avant le feu.
2. Le feu fonctionne-t-il ? Sinon : panneaux de priorité, ou priorité de droite.
3. Quel feu me concerne ? Ni le feu vélo, ni le feu piéton, ni celui du tram.
4. Qui dois-je encore laisser passer ? Piétons engagés, cyclistes tout droit, trafic d’en face si je tourne à gauche.

Pour la suite, voyez la leçon Les marquages routiers.