Le croisement

Vous croisez un usager chaque fois que vous passez à côté de quelqu’un qui vient en sens inverse : une voiture, un bus, un cycliste, un piéton ou un tram. La règle de base est simple : vous restez à droite et vous laissez assez d’espace sur le côté. Si un obstacle se trouve de votre côté de la chaussée, c’est vous qui attendez que ceux d’en face soient passés. Ces règles figurent à l’article 15 du Code de la route, et presque toutes leurs violations sont des infractions du 3e degré, donc des fautes graves à l’examen théorique.

Qu’est-ce que le croisement ?

Le croisement est la rencontre de deux usagers qui circulent en sens inverse sur la même voie publique. Vous allez vers Namur, une camionnette arrive de Namur : vous la croisez. Le Code de la route ne donne pas de définition séparée du mot, mais l’article 15 parle bien des « usagers qui viennent en sens inverse ».

Ne confondez pas trois notions proches :

• le croisement : l’autre usager vient en face de vous ;
• le dépassement : vous passez devant un usager qui roule dans le même sens que vous (voir la leçon Le dépassement) ;
• le carrefour : le lieu où plusieurs voies publiques se rencontrent (art. 2.9). Les règles de priorité aux carrefours sont traitées dans la leçon Carrefours et intersections.

Passer à côté d’une voiture garée n’est ni un croisement ni un dépassement : le dépassement ne concerne que les conducteurs en mouvement (art. 16.1). Vous contournez un obstacle. Mais si quelqu’un arrive en face au même moment, ce sont les règles du croisement qui décident qui passe.

La règle de base : on croise par la droite

« Le croisement s’effectue à droite » (art. 15.1). Chaque conducteur garde sa moitié droite de la chaussée et laisse l’autre moitié à celui qui vient en face. Cette règle complète l’obligation générale de se tenir le plus près possible du bord droit de la chaussée (art. 9.3.1).

Pourquoi une règle aussi évidente ? Parce qu’elle rend votre comportement prévisible. Le conducteur d’en face sait de quel côté vous allez passer, même dans un virage, de nuit ou sur une route sans marquage. Une collision frontale est l’un des accidents les plus violents : les vitesses s’additionnent. Deux voitures qui roulent chacune à 70 km/h se rapprochent l’une de l’autre à 140 km/h.

Laisser une distance latérale suffisante

En croisant, vous devez laisser libre une distance latérale suffisante et, au besoin, serrer à droite (art. 15.2). Le Code ne donne pas de chiffre pour deux véhicules qui se croisent : la bonne distance dépend de la largeur de la rue, de votre vitesse et du gabarit des véhicules. Face à un bus dans une rue étroite de Liège, vous ralentissez et vous vous rapprochez du bord droit. Si l’espace ne suffit toujours pas, vous vous arrêtez.

Ralentir fait partie de la règle. Vous devez de toute façon adapter votre vitesse à la disposition des lieux et à la présence des autres usagers, et pouvoir vous arrêter devant un obstacle prévisible (art. 10.1). Une voiture qui arrive en face dans une rue étroite est un obstacle prévisible.

Les seules distances chiffrées : cyclistes et piétons

Le Code fixe des minimums pour deux catégories d’usagers vulnérables. Ces distances valent quand vous les croisez comme quand vous les dépassez : l’article 40ter et l’article 40.7 ne parlent pas seulement du dépassement.

Distances latérales minimales imposées par le Code de la route

Usager que vous croisez	En agglomération	Hors agglomération	Si la distance est impossible	À l’examen
Cycliste ou cyclomotoriste à deux roues (art. 40ter)	au moins 1 m	au moins 1,5 m	Vous ralentissez et vous attendez qu’il soit passé	Faute grave (3e degré)
Piéton qui marche sur la chaussée (art. 40.7)	au moins 1 m	au moins 1,5 m	Vous roulez à l’allure du pas et, au besoin, vous vous arrêtez	Erreur ordinaire (1er degré), sauf mise en danger (3e degré)
Autre véhicule (art. 15.2)	« distance latérale suffisante », sans chiffre		Vous serrez à droite, vous ralentissez, au besoin vous vous arrêtez	Faute grave (3e degré)

Un obstacle de votre côté : c’est vous qui attendez

C’est la situation la plus fréquente en ville, et celle qui piège le plus de candidats. Le conducteur dont la progression est gênée par un obstacle ou par d’autres usagers doit ralentir et, au besoin, s’arrêter pour laisser passer les usagers qui viennent en sens inverse (art. 15.2).

Exemple : dans une rue de Schaerbeek, une camionnette de livraison est arrêtée sur votre moitié de la chaussée. Pour la contourner, vous devriez empiéter sur la moitié gauche. Une voiture arrive en face. C’est à vous d’attendre derrière la camionnette.

La règle ne dépend pas de celui qui arrive le premier, ni de la taille du véhicule, ni de la vitesse. Elle désigne celui qui a l’obstacle sur son chemin. À l’inverse, si l’obstacle est de l’autre côté, c’est l’usager d’en face qui doit vous laisser passer. Restez quand même attentif : il ne vous a peut-être pas vu, et vous devez toujours pouvoir vous arrêter.

Comment appliquer la règle, étape par étape

1. Anticipez. Dès que vous voyez l’obstacle, regardez s’il vient quelqu’un en face et levez le pied.
2. Arrêtez-vous à temps derrière l’obstacle si quelqu’un arrive, en gardant assez de recul pour pouvoir le contourner ensuite sans manœuvre.
3. Laissez passer tous ceux qui viennent en face, cyclistes compris.
4. Contournez l’obstacle quand la voie est libre, en vous écartant suffisamment de lui, puis reprenez votre place à droite.

Et si une ligne continue sépare les deux sens ?

Contourner un obstacle ne donne jamais le droit de franchir une ligne blanche continue (art. 72.2). C’est une infraction du 3e degré, donc une faute grave à l’examen. Si l’obstacle ne peut être contourné qu’en franchissant la ligne, vous restez derrière lui. Les marquages sont détaillés dans la leçon Les marquages routiers.

Chaussée trop étroite : accotement de plain-pied et bande latérale

Lorsque la largeur de la chaussée ne permet pas de croiser aisément, vous pouvez emprunter l’accotement de plain-pied ou la bande latérale, à condition de ne pas mettre en danger les usagers qui s’y trouvent (art. 15.3).

• L’accotement de plain-pied est l’espace situé au même niveau que la chaussée, entre celle-ci et un fossé, un talus ou des limites de propriétés. Sur une petite route du Condroz, c’est la bande d’herbe ou de gravier qui longe l’asphalte, sans bordure.
• La bande latérale existe sur une chaussée à voie centrale : une route étroite sans ligne médiane, où de doubles lignes discontinues à traits courts délimitent de chaque côté une bande latérale (art. 75.3). La bande latérale ne fait pas partie de la chaussée (art. 2.72) : vous roulez normalement sur la partie centrale. Quand une voiture arrive en face, chacun se déporte sur la bande latérale de droite, en respectant les cyclistes et les piétons qui l’utilisent.

Cette possibilité ne vaut pas pour le trottoir, ni pour l’accotement en saillie (surélevé par une bordure). Quand la voie publique comporte une chaussée, les conducteurs doivent l’emprunter (art. 9.1.1).

Les passages étroits signalés : B19 et B21

Devant un pont étroit, un chantier ou une rue rétrécie, le gestionnaire de la voirie peut décider lui-même qui passe en premier. Il utilise alors deux signaux de priorité, qui se répondent : le B19 pour ceux qui doivent attendre, le B21 pour ceux qui passent en premier.

• B19Passage étroit : cédez le passage aux conducteurs venant en sens opposé
• B21Passage étroit : priorité par rapport aux conducteurs venant en sens opposé

Les deux signaux des passages étroits (art. 67.3)

Signal	Aspect	Signification	Ce que vous faites
B19	Panneau rond à bord rouge, deux flèches de sens opposé	Passage étroit : obligation de céder le passage aux conducteurs venant en sens opposé	Vous attendez que ceux qui sont engagés ou qui arrivent en face soient passés
B21	Panneau bleu, deux flèches de sens opposé	Passage étroit : priorité de passage par rapport aux conducteurs venant en sens opposé	Vous passez en premier, prudemment, en restant capable de vous arrêter

Avec un B19, vous ne vous engagez que si vous pouvez traverser le passage sans risque d’accident, compte tenu de la position, de la vitesse et de la distance des conducteurs d’en face (art. 12.5). Avec un B21, la priorité n’est pas absolue : si un conducteur d’en face est déjà engagé dans le passage, vous devez quand même pouvoir vous arrêter (art. 10.1).

Ces signaux priment sur la règle générale de l’obstacle. Exemple : le chantier se trouve de l’autre côté de la rue, mais un B19 est placé de votre côté. C’est quand même vous qui cédez le passage.

Un rétrécissement peut aussi être simplement annoncé par un signal de danger A7a (des deux côtés), A7b (par la gauche) ou A7c (par la droite). Les trois ont la même signification légale, « rétrécissement de la chaussée » (art. 66.4) : c’est le dessin qui montre le côté qui se resserre. À Bruxelles et en Flandre, un signal de danger est en principe placé à environ 150 m de l’endroit dangereux (art. 66.2). Dans le texte consolidé, cette distance ne vise que ces deux régions : ne la présentez pas comme une règle nationale.

• A7aRétrécissement de la chaussée (des deux côtés)
• A7bRétrécissement de la chaussée (par la gauche)
• A7cRétrécissement de la chaussée (par la droite)

Ces signaux A7 ne disent pas qui passe en premier. Sans B19 ni B21, c’est la règle de l’article 15.2 qui s’applique : celui qui a l’obstacle ou le rétrécissement de son côté laisse passer ceux d’en face.

Croiser un tram

Un tram se croise comme les autres véhicules : par la droite. Vous pouvez le croiser par la gauche seulement si c’est impossible à droite, à cause de l’étroitesse du passage, d’un véhicule à l’arrêt ou en stationnement, ou d’un autre obstacle fixe. Vous ne pouvez alors ni gêner ni mettre en danger les usagers qui viennent en sens inverse (art. 15.4).

Sur certaines avenues bruxelloises, les voies du tram et les voitures partagent la chaussée. Le tram ne peut pas s’écarter de ses rails : c’est à vous de lui laisser la place. Tout usager doit d’ailleurs céder le passage aux véhicules sur rails et s’écarter de la voie ferrée dès que possible (art. 12.1). Les règles propres au tram sont détaillées dans la leçon Le tram.

Croiser la nuit : passer en feux de croisement

Vos feux de route éblouissent. À l’approche d’un usager qui vient en sens inverse, vous les éteignez et vous passez en feux de croisement, à une distance qui lui permet de continuer sa route aisément et sans danger. Vous devez le faire en tout cas dès qu’un conducteur allume et éteint rapidement ses feux de route pour vous signaler qu’il est ébloui. La même obligation vaut à l’approche d’un tram ou d’un bateau dont le conducteur risque d’être ébloui (art. 30.1).

Ne pas éteindre ses feux de route dans ce cas est une infraction du 2e degré : ce n’est pas une faute grave à l’examen. En revanche, rouler de nuit sans feux de croisement ou de route et sans feux arrière est une infraction du 3e degré, donc une faute grave. Les feux sont détaillés dans la leçon Les feux du véhicule.

Cyclistes côte à côte et piétons sur la chaussée

Les cyclistes à deux de front

Les cyclistes qui roulent sur la chaussée peuvent circuler à deux de front, sauf lorsque le croisement n’est pas possible. Hors agglomération, ils doivent en outre se mettre en file quand un véhicule arrive par l’arrière (art. 43.2). Deux cyclistes côte à côte qui arrivent en face dans une rue de Louvain-la-Neuve ne sont donc pas en infraction. S’ils ne se mettent pas en file alors que la rue est trop étroite, vous ralentissez quand même : la distance d’au moins 1 m reste obligatoire. Pour en savoir plus, lisez la leçon Cyclistes, speed pedelecs et trottinettes.

Le piéton qui marche vers vous

Sans trottoir, accotement ni autre espace praticable, le piéton marche sur la chaussée, le plus près possible du bord. En principe, il circule à gauche par rapport à son sens de marche, pour voir arriver les véhicules (art. 42.1). Conséquence pour vous : sur une route de campagne, le piéton que vous rencontrez sur votre bord droit vient le plus souvent en face de vous. Vous le croisez.

Vous laissez au moins 1 m entre lui et votre véhicule, et au moins 1,5 m hors agglomération. Si c’est impossible, par exemple parce qu’une voiture arrive en face, vous roulez à l’allure du pas et, au besoin, vous vous arrêtez (art. 40.7). Mettre en danger un piéton qui circule régulièrement sur la chaussée est une infraction du 3e degré, donc une faute grave (art. 40.1). Voir aussi la leçon Les piétons.

Les erreurs de croisement et la note de l’examen

À l’examen théorique, vous partez de 50 points. Une erreur ordinaire coûte 1 point. Une erreur sur une question qui porte sur une infraction du 3e ou du 4e degré, ou sur le dépassement de la vitesse maximale autorisée, coûte 5 points. Il faut au moins 41/50, et deux fautes graves entraînent l’échec, quel que soit le reste de vos réponses. Ce barème est le même à Bruxelles, en Wallonie et en Flandre.

Croisement : ce qui compte comme faute grave à l’examen

Infraction	Référence	Degré	À l’examen
Ne pas croiser par la droite	Art. 15.1	3e	Faute grave (−5)
Croiser sans distance latérale suffisante	Art. 15.2	3e	Faute grave (−5)
Ne pas laisser passer ceux d’en face malgré un obstacle de votre côté	Art. 15.2	3e	Faute grave (−5)
Mettre en danger les usagers de l’accotement de plain-pied	Art. 15.3	3e	Faute grave (−5)
Croiser un tram par la gauche hors des cas permis	Art. 15.4	3e	Faute grave (−5)
Moins d’1 m avec un cycliste ou un cyclomotoriste à deux roues	Art. 40ter	3e	Faute grave (−5)
Franchir une ligne blanche continue pour contourner un obstacle	Art. 72.2	3e	Faute grave (−5)
Ne pas respecter un B19	Art. 67.3	1er	Erreur ordinaire (−1)
Moins d’1 m (1,5 m hors agglomération) avec un piéton sur la chaussée	Art. 40.7	1er	Erreur ordinaire (−1)
Garder ses feux de route face à un usager qui arrive	Art. 30.1	2e	Erreur ordinaire (−1)

La règle du 1,5 m envers un cycliste hors agglomération a été ajoutée à l’article 40ter après la rédaction du texte qui classe les infractions par degré. Ce texte vise bien l’alinéa qui la contient, mais son libellé ne cite que le mètre. Son classement en faute grave est donc très probable, sans être écrit noir sur blanc : à l’examen, traitez-la comme une faute grave. La liste complète est expliquée sur la page Fautes graves au permis théorique.

La méthode en quatre questions

Devant une question de croisement, à l’examen comme sur la route, posez-vous ces questions dans l’ordre :

1. Y a-t-il un signal B19 ou B21 ? Si oui, il décide qui passe.
2. De quel côté est l’obstacle ? S’il est de votre côté, vous attendez. S’il est en face, l’autre attend.
3. Ai-je assez de place ? Au moins 1 m avec un cycliste ou un piéton, 1,5 m hors agglomération ; sinon, je ralentis ou je m’arrête.
4. Une ligne continue m’empêche-t-elle de m’écarter ? Si oui, je reste derrière l’obstacle.

Le croisement prépare la leçon suivante : Le dépassement, où vous retrouverez la ligne continue, les distances envers les cyclistes et la visibilité.