La voie publique et ses parties

La voie publique, c’est toute la largeur de la rue ou de la route, d’une façade ou d’un fossé à l’autre. Elle est découpée en parties qui ont chacune leurs usagers : la chaussée pour les véhicules, le trottoir pour les piétons, la piste cyclable pour les cyclistes, les accotements le long de la chaussée. Avec une voiture, vous circulez sur la chaussée (art. 9.1.1 du Code de la route). Bien connaître ce vocabulaire, c’est déjà répondre juste à beaucoup de questions d’examen.

La voie publique : de quoi parle-t-on ?

Le Code de la route (arrêté royal du 1er décembre 1975) règle la circulation sur la voie publique et son usage par tous : piétons, conducteurs de véhicules, mais aussi personnes qui conduisent des animaux (art. 1er). Un piéton ou un cycliste doit donc lui aussi respecter ses règles. Le Code ne donne pas de définition générale de la « voie publique », mais il définit chacune de ses parties à l’article 2. Ce sont ces définitions qu’il faut maîtriser : où rouler, où s’arrêter, à qui céder le passage et à quelle vitesse circuler en dépendent.

La chaussée et les bandes de circulation

La chaussée est « la partie de la voie publique aménagée pour la circulation des véhicules en général » (art. 2.1). Quand une voie publique comporte une chaussée, les conducteurs doivent l’emprunter (art. 9.1.1). Sur la chaussée, vous vous tenez le plus près possible de son bord droit (art. 9.3.1), sauf exceptions prévues par le Code, par exemple sur une place ou pour suivre les indications des signaux de présélection F13 et F15. Ces règles de position sont détaillées dans la leçon Position sur la chaussée.

La bande de circulation

Une bande de circulation est une partie de la chaussée divisée dans le sens de la longueur par une ou plusieurs lignes blanches, continues ou discontinues (art. 2.2). Lors d’un chantier, la division peut être faite par des marques provisoires orange : lignes continues ou discontinues, ou lignes de clous orange. Les bandes de circulation font partie de la chaussée. La leçon Bandes de circulation, files et voies réservées explique comment les utiliser.

Deux ou trois chaussées séparées : jamais celle de gauche

Certaines grandes avenues comportent deux ou trois chaussées nettement séparées, par exemple par un terre-plein, par un espace non accessible aux véhicules ou par une différence de niveau. Un terre-plein est tout aménagement placé dans la longueur pour séparer les chaussées, à l’exception des marquages routiers (art. 2.44). Sur une telle voie publique, vous ne pouvez pas emprunter la chaussée située à gauche par rapport à votre sens de marche, sauf réglementation locale (art. 9.2).

Pourquoi cette règle ? Le conducteur qui arrive en face sur sa chaussée ne s’attend pas à vous y trouver : le terre-plein supprime le risque de collision frontale, à condition que chacun reste de son côté. Si vous avez manqué une rue à gauche, vous continuez jusqu’à un endroit où vous pouvez faire demi-tour régulièrement.

Ce qui ne fait pas partie de la chaussée

Autour de la chaussée, le Code définit plusieurs parties de la voie publique. Retenez surtout ceci : ce qui n’est pas la chaussée n’est pas fait pour votre voiture, sauf exception expresse. Le tableau ci-dessous résume les principales.

Les parties de la voie publique situées hors de la chaussée

Partie	Destinée à	En voiture, vous pouvez…
Trottoir (art. 2.40)	Piétons	seulement le traverser pour entrer dans une propriété ou en sortir, en cédant le passage (art. 12.4bis)
Piste cyclable (art. 2.7)	Cyclistes, cyclomoteurs classe A	seulement la traverser, en cédant le passage (art. 12.4bis)
Accotement de plain-pied (art. 2.41)	Usagers, selon le Code	l’utiliser pour croiser ou dépasser si la chaussée est trop étroite, sans danger (art. 15.3 et 16.5), ou vous y ranger à l’arrêt (art. 23.1)
Accotement en saillie (art. 2.42)	Usagers, selon le Code	ni y circuler, ni, en agglomération, vous y arrêter, sauf réglementation locale (art. 24)
Bande de stationnement (art. 2.73)	Arrêt et stationnement	vous y garer, pas y circuler
Bande latérale (art. 2.72)	Notamment cyclistes et piétons, selon le Code	l’utiliser pour croiser ou dépasser, sans danger (art. 15.3 et 16.5)
Bande bus (art. 72.5)	Bus et catégories indiquées	l’utiliser seulement dans les cas prévus (art. 72.5, 3°)
Site spécial franchissable (art. 72.6)	Transports en commun réguliers	l’utiliser seulement dans les cas prévus (art. 72.6, 3°)

Le trottoir

Le trottoir est la partie de la voie publique, en saillie ou non par rapport à la chaussée, aménagée pour les piétons et revêtue de matériaux en dur ; sa séparation avec les autres parties doit être clairement identifiable (art. 2.40). Il n’est donc pas forcément plus haut que la chaussée : dans une rue rénovée de Namur, un trottoir au même niveau, délimité par des pavés d’une autre couleur, reste un trottoir. En voiture, vous n’y roulez pas et vous ne vous y arrêtez pas, même deux minutes, sauf réglementation locale (art. 24, al. 1er, 1°).

La piste cyclable

La piste cyclable est réservée aux bicyclettes et aux cyclomoteurs à deux roues classe A. Elle est indiquée par le signal D7, par le signal D9 ou par deux lignes blanches discontinues parallèles (art. 2.7 et 74). Elle ne fait pas partie de la chaussée : une voiture n’y circule pas, ne s’y arrête pas et n’y stationne pas (art. 24, al. 1er, 2°).

• D7Piste cyclable obligatoire
• D9Partie de la voie publique réservée à la circulation des piétons, des bicyclettes et des cyclomoteurs à deux roues classe A
• D10Partie de la voie publique réservée à la circulation des piétons et des cyclistes

Le D9 sépare cyclistes et piétons ; le D10 désigne un espace partagé entre eux, sans séparation. Les règles des cyclistes sont expliquées dans la leçon Cyclistes, speed pedelecs et trottinettes.

Les accotements

L’accotement de plain-pied est situé au même niveau que la chaussée, entre celle-ci et un fossé, un talus ou des limites de propriétés (art. 2.41) : c’est la bande d’herbe ou de gravier qui longe une route de campagne en Ardenne. L’accotement en saillie est le même espace, mais surélevé (art. 2.42). Tous deux sont distincts du trottoir, aménagé en dur pour les piétons, et de la piste cyclable.

Bande de stationnement et bande latérale

Une large ligne blanche continue peut marquer le bord fictif de la chaussée. Au-delà, la bande de stationnement est réservée à l’arrêt et au stationnement (art. 2.73 et 75.2) : vous ne l’utilisez pas pour remonter une file. Sur certaines routes étroites, une ligne discontinue de chaque côté délimite une chaussée à voie centrale ; les bandes latérales qui la longent ne font pas partie de la chaussée (art. 2.71 et 2.72). Vous roulez au centre et vous ne vous déportez sur la bande latérale que pour croiser ou dépasser, sans mettre ses usagers en danger (art. 15.3 et 16.5). Voir la leçon Le croisement.

Bande bus et site spécial franchissable

La bande bus (signal F17) et le site spécial franchissable réservé aux transports en commun réguliers (signal F18) ne font pas partie de la chaussée (art. 72.5 et 72.6). Les véhicules qui n’y sont pas admis ne les utilisent que dans des cas précis : contourner un obstacle, les traverser dans un carrefour, rejoindre une propriété ou un emplacement de stationnement qui les longe et, pour la bande bus, changer de direction à l’approche immédiate d’un carrefour.

• F17Bande réservée aux autobus (bande bus)
• F18Site spécial franchissable réservé aux transports en commun réguliers

Quand vous traversez un site de tram, par exemple au milieu d’une grande avenue bruxelloise, vous cédez le passage au tram : tout usager doit céder le passage aux véhicules sur rails (art. 12.1). Voir la leçon Le tram.

Îlots, refuges et zones hachurées

Un îlot directionnel est un aménagement situé sur la chaussée pour canaliser la circulation : un marquage, une surélévation, ou les deux (art. 2.43). Vous devez laisser à votre gauche les bornes et les îlots directionnels, sauf réglementation locale. Vous laissez aussi les refuges à votre gauche, sauf lorsque les nécessités de la circulation justifient de les laisser à votre droite (art. 9.6). Un signal D1 placé sur l’obstacle peut imposer le côté par lequel passer.

Les îlots et les zones d’évitement peuvent aussi être simplement peints au sol, par des lignes blanches obliques parallèles. Vous ne pouvez ni y circuler, ni vous y arrêter, ni y stationner (art. 77.4).

Quand une voiture peut-elle quitter la chaussée ?

La règle « je roule sur la chaussée » connaît trois exceptions, avec une condition commune : ne mettre personne en danger.

• Croiser ou dépasser sur une chaussée trop étroite : vous pouvez emprunter l’accotement de plain-pied ou la bande latérale, sans mettre en danger ceux qui s’y trouvent (art. 15.3 et 16.5). Jamais le trottoir, l’accotement en saillie ou la piste cyclable.
• Entrer dans une propriété ou en sortir : vous traversez le trottoir ou la piste cyclable en cédant le passage à leurs usagers (art. 12.4bis), puis à tous les usagers de la chaussée (art. 12.4). Voir la leçon Manœuvres, sortie de propriété et marche arrière.
• Se ranger à l’arrêt ou en stationnement : à droite et, si possible, sur l’accotement de plain-pied ; hors agglomération, sur tout accotement. Si les piétons doivent utiliser l’accotement, vous leur laissez au moins 1,50 m (art. 23.1).

Les piétons, eux, utilisent d’abord le trottoir ; à défaut, ils empruntent dans un ordre fixé par le Code les accotements, la bande de stationnement, la bande latérale, la piste cyclable et, en dernier lieu, la chaussée (art. 42.1). Voir la leçon Les piétons.

Sentiers et chemins de terre

Le Code définit deux voies publiques particulières. Le sentier est une voie publique étroite, praticable seulement par les piétons et par les véhicules qui ne prennent pas plus de place qu’eux (art. 2.5). Le chemin de terre est plus large qu’un sentier, mais il n’est pas aménagé pour la circulation des véhicules en général (art. 2.6). Il garde sa nature même s’il est asphalté sur quelques mètres à son débouché.

Cette distinction a une conséquence directe : le conducteur qui débouche d’un chemin de terre ou d’un sentier sur une voie publique pourvue d’une chaussée cède le passage à tous les conducteurs qui y circulent, qu’ils viennent de droite ou de gauche (art. 12.3.1, b). La priorité de droite ne joue pas pour lui. Les règles des carrefours sont expliquées dans la leçon Carrefours et intersections.

L’agglomération et la rue

L’agglomération est un espace qui comprend des immeubles bâtis, dont les entrées sont indiquées par les signaux F1, F1a ou F1b, et les sorties par les signaux F3, F3a ou F3b (art. 2.12). Aujourd’hui, vous rencontrez surtout les modèles F1a et F1b (entrée) et F3a et F3b (sortie).

• F1aCommencement d'une agglomération (avec nom de la localité)
• F1bCommencement d'une agglomération (sans nom)
• F3aFin d'une agglomération (avec nom)
• F3bFin d'une agglomération (sans nom)

C’est le signal qui compte, pas le paysage. Une zone commerciale très bâtie le long d’une nationale reste hors agglomération sans signal F1a ou F1b ; après le panneau d’entrée, vous êtes en agglomération jusqu’au signal de sortie, même si les maisons se font rares.

Plusieurs règles changent au panneau : la vitesse maximale par défaut, qui dépend en plus de la Région ; la distance latérale minimale envers un cycliste ou un cyclomotoriste à deux roues, au moins 1 m et au moins 1,5 m hors agglomération (art. 40ter) ; et certaines règles d’arrêt et de stationnement (art. 23 et 24).

La rue : redoubler de prudence

La rue est une voie publique en agglomération, bordée d’immeubles, qui donne accès à des activités riveraines et où l’espace est partagé entre les usagers (art. 2.38). Les voiries des zones 30, résidentielles et de rencontre sont toujours des rues. En présence d’usagers vulnérables (cyclistes, piétons, en particulier enfants, personnes âgées et personnes handicapées), ou quand leur présence est prévisible, notamment dans une rue, vous devez redoubler de prudence (art. 7.1). Voir la leçon Zones 30, zones résidentielles, rues cyclables et zones piétonnes.

Autoroute, route pour automobiles et bande d’arrêt d’urgence

L’autoroute commence au signal F5 et se termine au signal F7 (art. 2.3). La route pour automobiles commence au signal F9 et se termine au signal F11 (art. 2.4). Leurs règles spéciales s’appliquent dès l’endroit où le signal F5 ou F9 est placé (art. 71) : sans F5, une route à quatre bandes n’est pas une autoroute.

• F5Commencement d'une autoroute ou accès à une autoroute
• F7Fin d'autoroute
• F9Route pour automobiles
• F11Fin de route pour automobiles

La bande d’arrêt d’urgence est la bande située à droite de la chaussée de l’autoroute ou de la route pour automobiles (art. 2.62). Il est interdit d’y circuler (art. 9.7). Seuls peuvent l’emprunter les véhicules prioritaires en mission urgente, ainsi que les personnes ou services requis par le ministère public ou la police et les dépanneuses, pour se rendre sur le lieu d’un incident quand la circulation est fortement ralentie ou à l’arrêt.

Un embouteillage ne vous autorise jamais à y rouler, même pour rejoindre une sortie toute proche : elle doit rester libre pour les secours. Voir les leçons L’autoroute et Les routes pour automobiles.

Les fautes graves de cette leçon

À l’examen théorique, il faut au moins 41/50. Une erreur ordinaire coûte 1 point ; une erreur sur une infraction du 3e ou du 4e degré, ou sur le dépassement de la vitesse maximale autorisée, coûte 5 points, et deux fautes graves entraînent l’échec. Ce barème est le même dans les trois Régions.

Voie publique : erreurs graves et erreurs ordinaires à l’examen

Infraction	Référence	Degré	À l’examen
Emprunter la chaussée de gauche d’une voie à chaussées séparées	Art. 9.2	3e	Faute grave (−5)
Circuler sur la bande d’arrêt d’urgence	Art. 9.7	3e	Faute grave (−5)
Mettre en danger les usagers de l’accotement en croisant ou en dépassant	Art. 15.3 et 16.5	3e	Faute grave (−5)
Mettre en danger un piéton sur le trottoir, l’accotement ou un refuge	Art. 40.1	3e	Faute grave (−5)
Dépasser la vitesse maximale autorisée	Art. 11	—	Faute grave (−5)
S’arrêter ou stationner sur un trottoir ou une piste cyclable	Art. 24, al. 1er, 1° et 2°	2e	Erreur ordinaire (−1)
Traverser un trottoir ou une piste cyclable sans céder le passage	Art. 12.4bis	2e	Erreur ordinaire (−1)
Rouler sur le trottoir ou la piste cyclable sans mettre personne en danger	Art. 9.1.1	1er	Erreur ordinaire (−1)
Ne pas laisser un îlot à sa gauche ; rouler sur une zone hachurée	Art. 9.6 et 77.4	1er	Erreur ordinaire (−1)

La liste complète des fautes graves, avec leur explication, se trouve sur la page Fautes graves au permis théorique.

La méthode en quatre questions

Devant une question sur la voie publique, à l’examen comme au volant, posez-vous ces questions dans l’ordre :

1. Suis-je sur la chaussée ? Trottoir, piste cyclable, bande de stationnement, bande latérale, bande bus : ce n’est pas la chaussée.
2. Y a-t-il plusieurs chaussées séparées ? Si oui, je reste sur celle de droite.
3. Ai-je dépassé un signal F1a, F1b, F3a ou F3b ? Il me dit si je suis en agglomération, donc quelle vitesse par défaut s’applique dans ma Région.
4. Une exception m’autorise-t-elle à quitter la chaussée ? Seulement pour croiser ou dépasser sur l’accotement de plain-pied ou la bande latérale, entrer dans une propriété ou en sortir, ou me ranger à l’arrêt, et jamais en mettant quelqu’un en danger.

La suite logique de cette leçon est Carrefours et intersections, où ces définitions servent à déterminer qui a la priorité.